ATHENA-DEFENSE

T 80 soviétiques en Pologne en 1988

Alors que l’on reparle (enfin) de conflit de haute intensité, il n’est pas inutile de revenir sur les forces en présence en Europe et sur les conditions de retrait de l’Armée Rouge entre 1986 et 1992 après la chute du mur de Berlin.

1986-1992 ARMEE ROUGE-RETOUR VERS L’EST

Les forces en présence et le retrait.

Dès 1987 Gorbatchev avait pris la décision de la diminution des forces en RDA, cette diminution ne porte, en fait, que sur deux divisions et une brigade, et sur la promesse de retrait de six divisions qui ne serait qu’une contrepartie d’un retrait américain en RFA. Mais Kohl le chancelier en RFA, estime qu’un retrait d’USAREUR est prématuré. En réalité, le rapport global des forces ne change pas. 

En février 1988, la décision est prise par l'URSS de retirer ses troupes d’Afghanistan. L’opération Chtorm-333, menée en décembre 1979 a donc pris fin. La confrontation URSS-USA par Talibans interposés a semé, en partie, les graines d’une autre confrontation entre l’occident et les nébuleuses terroristes, qui donneront un l1 septembre 2001, mais c’est une autre histoire.  Le retrait, qui sera effectif en 1989, se fera en bon ordre et le gouvernement prosoviétique restera en place trois ans jusqu’à l’effondrement de l’Union des Républiques soviétiques.

Avril 1988, je suis en mission[RP1]  (1) quelque part entre Wrocław et Krakow en Pologne sur la voie ferrée qui traverse la Pologne d’ouest en est vers l’Ukraine.   Je décompte machinalement, un train de génie soviétique assez complet, dans la lueur blafarde d’un éclairage de passage à niveau. 37 matériels divers dont du PTS 70, du BMT, des Esd20VS, des DOK, de l’ATT, des BMP génie (matériels de franchissement, bateaux pousseurs, générateurs etc.). En fait, un bataillon incomplet d’un régiment génie de DFM (division de fusiliers motorisés). Les wagons d’accompagnement marqués DR (Deutsch Reichbahn) m’indiquent sans erreur possible, que ce train provient de RDA et transite dans la profondeur de la Pologne, très probablement vers Lviv en Ukraine. La composition du train, l’état des matériels, le nombre de wagons d’accompagnement, m’indiquent sans erreur possible, qu’il ne s’agit pas d’un départ en manœuvre mais bien d’un retrait.

Ainsi, durant ces années 1988 et 1989, j’observais, parfois, lors de ces surveillances de voies ferrées effectuées essentiellement de nuit, des trains de matériels en route vers la Biélorussie ou l’Ukraine. La journée nous avions d’autres priorités ? Ces trains essentiellement de logistique, de génie, d’artillerie démontraient que les soviétiques utilisaient l’axe logistique RDA- Pologne – URSS. J’avais réussi à convaincre mes collègues britanniques, hollandais et belges de l’utilité de telles surveillances. Il n’est pas certain que la chaine balbutiante de l’exploitation du renseignement militaire français de l’époque en ait été réellement persuadée.

Ainsi, la MMFL de Potsdam, qui dépendait du Centre de renseignement avancé du CCFFA ne recevait pas les NR[RP2]  (2) du poste de Varsovie, ou avec retard et le poste de Varsovie ne recevait pas les NR pouvant intéresser notamment le trafic ferroviaire vers la Pologne. Seuls des déplacements personnels, lors de certaines liaisons diplomatiques à Berlin Ouest, permettaient de combler ce vide, en rendant quelques visites officieuses auprès de mes anciens camarades de la Mission.  

Pourtant, l’utilité d’un certain partage d’information entre services aurait pu être utile, d’autant plus que les forces soviétiques en RDA tout comme en Pologne, étaient coordonnées dans le cadre de vastes plans stratégiques face à l’Ouest, et l’équipement en faisait partie.

Un exemple peut être évoqué, celui de l’arrivée du T80 au GFN.  Observé en premier par le poste militaire français de Varsovie en 1987, ce char extrêmement performant pour l’époque, (il l’est toujours[RP3] ) (3), ne pouvait que renforcer l’idée que le retrait de quelques forces en RDA était compensé par le renforcement qualitatif des forces en Pologne.  Ce renforcement des forces du GFN sera observé jusqu’en 1989, selon un scénario bien connu. D’un côté on retire avec fanfare, des matériels obsolètes (T62), de l’autre on renforce discrètement avec des matériels plus modernes (T80). Nous avions vécu à la MMFL, cette manœuvre en 1979 lors du retrait dit « Brejnev », qui consistait à retirer du GFSA des T62 et de les remplacer par du T64.   (1000 chars T62, en fait très vote remplacés par le T64)

Carte soviétique des implantations en 1980

- 338.000 hommes – 5 armées dites de Choc - 11 divisions blindées – 8 divisions de fusiliers motorisés (DFM) – 1 division d’artillerie (34°DA) – 1 brigade d’assaut aérienne -12 brigades de missiles nucléaires SS21 et Scud-  400 avions d’attaque au sol – 305 intercepteurs – 65 avions de reconnaissance – 375 hélicoptères. 
 

Les forces soviétiques en Pologne organisées autour de deux divisions, une DB et une DFM plus leurs éléments organiques étaient loin d’être négligeables et formaient le second échelon des forces face à l’ouest avec celles de Hongrie et de Tchécoslovaquie. Equipés de matériels de plus en plus performants, elles étaient toutes à effectifs quasi complets et possédait leur dotation guerre. Le suivi de leurs desserrements - hors de leurs garnisons et de leurs mouvements d’ampleur sur piste tactique toutes orientées vers l’ouest, qui s’effectuaient en unités complètes avec leur logistique - ne laissait que peu de doute quant à leur capacité offensive, à un bémol près, les faiblesses éventuelles dues au moral et au défaut de compétence étaient difficilement mesurables mais largement compensées par le nombre, ce qui reste encore aujourd’hui sensiblement le cas.

Face à cette menace l’OTAN « a mis en place une dissuasion par représailles. La dissuasion par représailles reposait sur la notion de « dommages inacceptables », pouvant notamment être infligés par une riposte nucléaire massive en réponse à une attaque soviétique, que cette dernière soit de nature conventionnelle ou nucléaire. La dissuasion par interdiction consistait à empêcher physiquement l'agresseur d'atteindre son objectif ; l'OTAN avait pour ce faire mis en place une défense avancée le long de sa frontière avec l'Union soviétique »

Répartition des effectifs et matériels entre les différentes forces soviétiques en Europe de l’est.

Fort heureusement puisque la confrontation réelle n’a pas eu lieu en Centre Europe entre le GFO, le pacte de Varsovie et l’OTAN nul ne peut mesurer en fait si l’OTAN avait fait le bon choix de baser toute sa stratégie sur le concept de dissuasion par représailles et de dissuasion par interdiction grâce à sa supériorité aérienne ce qui demandait des délais de montée en puissance et de préparation pour que les renforts américains arrivent en Europe (reforger) et donc la nécessité impérieuse de détenir du renseignement prédictif.  (4) [RP4] C’est la raison pour laquelle, la question des euromissiles était toute cruciale Chacun se souvient de la phrase prononcé par François Mitterrand. A Bruxelles au cours d’un dîner officiel, il s’en prend aux pacifistes qui ne cessent de manifester essentiellement en Allemagne de l’ouest contre les Euromissiles américains. « Moi aussi je suis contre les euromissiles. Seulement je constate des choses simples : le pacifisme est à l’ouest et les euromissiles sont à l’Est. Je pense qu’il s’agit-là d’un rapport inégal » Subtilité de la langue française pour dire qu’on est contre tout en étant pour...  

Le rapport de forces entre pacte de Varsovie et OTAN est objectivement de 3 à 4 contre 1 en faveur du PAVA dans le domaine des blindés et de l’artillerie. Seul le domaine 3D, à l’exclusion des hélicoptères, est en faveur de l’OTAN. La désinformation était à double détente, à l’ouest, certains maintenaient que les matériels soviétiques étaient vulnérables, d’autres avançaient des chiffres volontairement surévalués, ce qui renforçaient les arguments des lobbies militaro-industriels afin d’obtenir toujours plus de moyens et de crédits. La réalité comme toujours était beaucoup plus complexe.

Sur le terrain, les observateurs et notamment les membres des missions de Potsdam, américaine, britannique et française, décrivaient la réalité d’un outil sinon performant au moins réel et opérationnel, dans des proportions quantitatives que les états-majors ne pouvaient en totalité prendre en compte sans remettre en cause une partie des choix qui étaient les leurs.

Face au T64 et aux BMP2 et surtout à leur nombre, et au ratio pièces d’artillerie LRM, nos AMX30 et nos AMX10P n’auraient pas pesé bien lourds. Il est vrai que nous n’aurions pas été en première ligne, et pour cause. Les Américains possédaient dans les années 80 essentiellement du M60A3 et les allemands de LéopardA1 seuls chars de niveau comparable au T72/64 de l’époque.  Si le matériel n’est qu’un élément de mesure, la qualité des hommes en est un autre, ainsi que le taux de résilience.  Dans ce domaine si les combats avaient été menés sur le territoire de la RFA à forte densité de population, il n’est pas certain que le moral des populations de l’ouest ait tenu longtemps.

A titre de comparaison, la capacité totale de la force blindée de l’armée française se comparait à peine à la capacité de deux divisions du GFO, et encore pas totalement puisque notre déficit en appui, en 3D et en couverture antiaérienne était plus que flagrant. Cette réalité difficile à admettre était pourtant l’unique évidence à retenir. Quant à notre capacité à combattre, nos préparations physique et morale, étaient-elles à l’époque si supérieure à celle de nos adversaires ? Nous n’aurons jamais la réponse, et c’est tant mieux.

Le 7 décembre 1988, le Président Gorbatchev annonce à l’assemblée générale des Nations Unis, la réduction unilatérale des forces classiques soviétiques, en particulier de celles stationnées dans les pays de l’Est. Dans son esprit, c’est un moyen de gagner du temps pour mettre en place sa politique de perestroïka et sa glasnost.

Cette diminution des forces ne porte, en fait, que sur deux divisions et une brigade, sur la promesse de retrait de six divisions qui ne serait qu’une contrepartie d’un retrait américain en RFA. Mais Kohl estime qu’un retrait d’USAREUR est prématuré. Le rapport global des forces ne change pas. 

Dès février 1988, la décision est prise par l’URSS de retirer les troupes d’Afghanistan. Le retrait, effectif en 1989, se fera en bon ordre et le gouvernement prosoviétique restera en place trois ans jusqu’à l’effondrement de l’Union des Républiques soviétiques. 

Le 9 novembre 1989, c’est la chute du mur de Berlin.  Un an plus tard, la réunification allemande est en marche. Désormais les forces d’occupation soviétique en RDA et dans les autres pays du pacte de Varsovie sont stationnées au sein d’Etats ayant retrouvé leur souveraineté. Le 12 septembre 1990, l’accord baptisé 2 + 4 est signé. 2 pour RFA et URSS, 4 pour les trois alliés historiques Etats-Unis, France, France et URSS.

En décembre 1989, Gorbatchev promet de retirer 6 divisions. Chevardnadze, en mai 90 lie le retrait à celui des forces alliées, alors que Kohl insiste pour que la Bundeswehr stationne en RDA sans armes nucléaires et propose que l’on achève le retrait en trois à quatre ans.

Il faut imaginer la difficulté d’un tel accord. L’URSS est en phase de désintégration. L’Ukraine et la Biélorussie veulent récupérer une partie des troupes du GFO, 11 à 12 % des unités rapatriées La RFA est prête à payer mais l’URSS demande environ 36 milliards de DM. Alors que Gorbatchev demande 16 à 18 milliards, la RFA accorde finalement 12 milliards pour construire 46 000 maisons. Le général Burlakov demandait des villas (ce qui lui vaut le surnom de général Bungalow), il en a gagné quelques-unes. La plupart ne seront jamais construites. Des trains de matériaux de construction disparaissent entre la Pologne et l’Ukraine, ou arrivent quasiment vides. Et pourtant, de nombreuses casernes de RDA sont démantelées. Tout y passe, tuyauterie, sanitaire, à Dalgow, lieu de stationnement de la 35°DFMG,  les bâtiments laissent entrevoir des ouvertures béantes sans fenêtres, elles ont aussi été démontées.

Le problème du démantèlement nucléaire et de la sécurité des convois est à peine évoqué, et pourtant la plus formidable opération logistique de tous les temps va commencer, Elle se fera sans catastrophes majeures. Si on avait des doutes quant à la capacité soviétique de faire mouvement, ces doutes peuvent désormais être levés.  

De 1991 à 1994, de retour à la vie civile, alors que je suis de retour dans l’ex RDA, dans des conditions bien différentes, j’ai parcouru l’ex-RDA pour revoir certains lieux que je connaissais bien et d’autres qui nous étaient interdits. Partout, des installations en cours d’abandon, des camps de manœuvres vides, des bâtiments sous la garde de quelques sentinelles n’ayant reçu apparemment aucune consigne précise.  Les autorités de RFA en interdisent peu à peu tous les accès, ce qui est un minimum compte tenu  de la dépollution rendue nécessaire, par les  munitions non explosées la vidange sauvage d’huiles et de carburants...  Au détour d’une route quasiment tout pouvait se vendre et s’acheter, carburant, uniforme, voire armement, mais aussi documents, souvenirs...

La destruction sur place de 2500 blindés est effectuée, en fait, ceux qui encombraient certains dépôts, Il est aussi envisagé la destruction de 75000 tonnes de munitions. Mais l’essentiel des matériels et des troupes est progressivement rapatrié dans une quasi-opération Overlord à l’envers. Les missions de Potsdam parcourent des camps immenses désormais ouverts et survolent des concentrations de matériels inimaginables. Un régiment de Hind se pose quelque part en Biélorussie faute de carburant et les pilotes attendront des semaines avant d’être rapatriés, couchant comme des vagabonds dans leur machine, ne voulant pas les abandonner. Au retour, la plupart des familles ne trouveront jamais les logements promis, des centaines de régiments sont dissous et des matériels sont stockés à l’infini en plein champs en Ukraine et en Biélorussie (ils le sont encore aujourd’hui). Certes, il est plus facile de déplacer des forces aériennes, à condition d’avoir du carburant, mais le démontage des milliers de matériels radars et d’infrastructure prendra du temps. Pourtant, et malgré la déliquescence de l’état central, globalement le retrait s’effectue dans l’ordre et dans une certaine dignité. Mais cet épisode restera à jamais gravé dans la mémoire de ceux qui l’ont vécu. Le ressenti est celle d’une défaite, et la volonté des Russes de laver cet affront est l’un des éléments du retour en Russie à une certaine forme de nationalisme. Nos dirigeants feraient mieux d’en tenir compte. Il y a aura avec la Russie des limites à ne plus dépasser.

L’humiliation est à son comble, lorsque la Pologne, pour des arguments essentiellement politique et par méfiance envers les soviétiques, refuse que ceux-ci empruntent les voies de communication voies ferrées et surtout par les routes pour le retrait vers l’Est. Mais elle n’hésite pas à créer une taxe de passage pour compenser les quatre jours nécessaires à sa traversée.

En conséquence, le gros des forces transitera par les ports de la Baltique, à bord de ferries. Un terminal est créé, celui de Mukran, à l’est de l’île de Rügen près de Sassnitz. Voir le très intéressant article du général Faivre intitulé « le retrait des forces soviétiques d’Europe de l’est » auquel j’ai emprunté quelques éléments.(cf annexe)

Le bilan est lourd. Les régimes occidentaux en dépit des mesures de surveillance et de comptage mises en place, sont probablement restés en deçà des réalités de leur nombre. C’est ainsi que de nombreux chars et autre matériels furent stockés quasiment neufs en Ukraine. J’en avais déjà la certitude en 1989. D’ailleurs, nombreux sont réapparus dans le conflit du Donbass, dans les forces ukrainiennes et notamment des chars T64, des automoteurs d’artillerie 2S1 et 2S3, des 152D20, 130M46,  des matériels disparus des radars des spécialistes et cependant encore opérationnels..

Le dernier char soviétique a quitté la RDA en 1994, la guerre froide aura vécu mais rien n’est réellement réglé. Les pays sortis du bloc soviétique vont s’intégrer progressivement aux organisations occidentales du type militaire comme l’OTAN ou économique comme dans l’Union Européenne. Les Etats-Unis sont désormais la seule superpuissance et on commence à en subir les conséquences aujourd’hui car l’Europe étant politiquement inexistante, nous subissons les prémices d’une nouvelle guerre économique entre les Etats-Unis et le reste du monde ne font que débuter, dans laquelle nous avons plus à perdre qu’à gagner.   

L’occident, après cet épisode est entrée dans une période euphorique et irraisonnée d’une jouissance de soi-disant dividendes de la paix, s’enfonçant un peu plus dans l’illusion de sa toute puissance économique et refusant la main tendue de la Russie pour établir une relation nouvelle entre l’Europe et l’immense glacis de la Bretagne à l’Oural.

Les frontières internes de l’URSS, décidées par Staline en 1945, ne sont devenues frontières internationales qu’en 1991, avec l’indépendance des anciennes républiques soviétiques, puis frontières de l’Union européenne en 1995 et 2004. Elles restent fragiles notamment du point du point de vue démographique et culturel et la vague de migrants venus d’ailleurs montre nos différences. Des conflits ont eu lieu en Ex-Yougoslavie et les conflits en Ukraine et en Crimée ne nous rappelle sans cesse notre fragilité.

L’URSS a perdu sa guerre contre l’Occident sans combattre, car la confrontation s'est située ailleurs et le monde "libre" a cru en sa victoire.

Aujourd’hui, la montée des menaces et le retour de la Russie sur le plan international et la volonté d’hégémonie de la Chine, concomitante avec le déclin de l’Occident, se conjuguent avec les nouvelles volontés de puissance régionales en Asie et au sein même de l’OTAN.

Les pays faibles sous la pression démographique et migratoire des nouveaux continents (Asie et Afrique) sont condamnés à s’éteindre comme une bougie privée d’oxygène.

La volonté de résister ne peut être exclusivement celle de nos armées, car toutes les civilisations ont disparu par la perte de leur identité culturelle et la montée de la violence, nous y sommes.

Ce processus lent au tout début s’accélère progressivement jusqu’à l’effondrement total.   

Aujourd’hui, personne n’est en mesure de l’enrayer et je crains que cela soit désormais inéluctable. À moins d’un miracle il est raisonnablement légitime de penser que le monde que nous avons connu est condamné à disparaitre sous les coups de boutoir des mouvements qui remettent en cause jusqu’à notre existence.

Pour cela, il n’est nul besoin de bataille, il suffit d’attendre.

L’Occident qui avait gagné cette guerre contre l’URSS, uniquement par la certitude de sa supériorité a baissé sa garde et nous sommes aujourd’hui dans la situation de ceux-mêmes qui de vaincus sont redevenus des vainqueurs, car aucun vainqueur aussi puissant soit-il ne perdure dans sa puissance, un jour il sera vaincu à son tour.   

N’oublions jamais, comme le dit si bien Alexis de Tocqueville, que « Quand le passé n'éclaire plus l’avenir, l’esprit marche dans les ténèbres ».

Roland Pietrini

Observateur à la MMFL de Potsdam de 1979 à 1983

En Pologne de 1986 à 1989.