ATHENA-DEFENSE

Le lieutenant Damien Boiteux, chef de bord de l'appareil, une gazelle armée, a été touché à l'artère fémorale et il est décédé des suites de ses blessures lors de son transfert à l'hôpital de Mopti, a annoncé l'état-major. Il s'agit du premier mort de l'opération, baptisée "Serval", qui vise depuis 24 heures à stopper l'avancée des groupes islamistes : Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI) et Ansar Eddine ont uni leurs forces pour lancer, jeudi, hors de leurs bastions touaregs du nord du pays, une offensive coordonnée vers le sud du pays.

L'autre pilote n'a pas été touché. L'hélicoptère, accroché par un tir d'arme légère d'infanterie, a pu être posé et l'équipage récupéré. Mais cet appareil, une Gazelle équipée pour tirer des missiles HOT, qui fait partie du groupement des forces spéciales basées à Ouagadougou au Burkina voisin, a été perdu.

La gazelle Hot est un hélicoptère non blindé, dont le siège peut éventuellement être blindé..